La viscosità cinematica e la viscosità dinamica sono correlate, ma appartengono a due concetti diversi, ma è facile confondere i concetti di viscosità cinematica e viscosità dinamica.
La viscosità si riferisce all'attrito interno di un liquido, indicando la quantità di resistenza tra le molecole.
La viscosità cinematica è il rapporto tra la viscosità di un fluido e la densità di quel fluido alla stessa temperatura. È una misura della resistenza al flusso di un fluido sotto l'azione della gravità e l'unità della viscosità cinematica è (m^2)/s. Viscosità cinematica ν=μ/ρ, μ è la viscosità dinamica del liquido, ρ è la densità del liquido.
La viscosità dinamica si riferisce alla forza richiesta per produrre una portata unitaria utilizzando un'area unitaria di strato liquido per unità di distanza. Nel sistema unitario, l'unità di viscosità cinematica è pa.s. La formula per calcolare la viscosità dinamica del liquido: μ=τ/(du/dy), dove τ è la resistenza di attrito interna per unità di area del flusso del liquido e du/dy è il gradiente di velocità.
La viscosità cinematica e la viscosità dinamica sono due indicatori per valutare la viscosità dell'olio lubrificante. Minore è la viscosità dinamica, migliore è la fluidità alle basse temperature; al contrario, peggiore è la fluidità a bassa temperatura dell'olio lubrificante. Minore è la viscosità cinematica, minore è la viscosità dell'olio lubrificante, maggiore è la viscosità cinematica, maggiore è la viscosità dell'olio lubrificante.