Il punto di infiammabilità si riferisce alla temperatura, espressa in gradi C, alla quale una fiamma può divampare sulla miscela di vapore e aria che fuoriesce dall'olio riscaldato in condizioni di riscaldamento specificate e a determinati intervalli, provocando l'infiammabilità della superficie dell'olio. Il punto di infiammabilità alto o basso di un prodotto petrolifero ne indica l'infiammabilità, il contenuto di composti volatili, il grado di gassificazione e la sicurezza. Il livello di pericolosità dei prodotti petroliferi è classificato anche in base al loro punto di infiammabilità. L'olio con un punto di infiammabilità inferiore a 61 gradi è considerato infiammabile, mentre l'olio con un punto di infiammabilità superiore a 61 gradi è considerato infiammabile.
Durante lo stoccaggio, il trasporto e l'uso, è vietato riscaldare i prodotti petroliferi fino al punto di infiammabilità. La temperatura di riscaldamento dovrebbe generalmente essere 20-30 gradi sotto il punto di infiammabilità. Esistono due metodi per determinare il punto di infiammabilità dei prodotti petroliferi: il metodo a vaso chiuso e il metodo a vaso aperto. La differenza principale tra i due è che lo strumento per il punto di infiammabilità chiuso riscalda l'olio e il gas in un contenitore chiuso, mentre il vapore d'olio nello strumento per il punto di infiammabilità aperto può diffondersi liberamente nell'aria circostante. Pertanto, il rilevamento del punto di infiammabilità dello stesso prodotto petrolifero determina valori del punto di infiammabilità diversi misurati da due strumenti. Maggiore è il punto di infiammabilità del prodotto petrolifero, maggiore è la differenza tra i due. Il metodo a vaso chiuso viene utilizzato per determinare il punto di infiammabilità dei combustibili e dei prodotti petroliferi leggeri, mentre il metodo a vaso aperto viene utilizzato per determinare il punto di infiammabilità dei prodotti petroliferi pesanti.
Il punto di infiammabilità è un indicatore di sicurezza per lo stoccaggio, il trasporto e l'uso di liquidi infiammabili, nonché un indicatore di volatilità per liquidi infiammabili. Liquido infiammabile con basso punto di infiammabilità, elevata volatilità, facile da accendere e scarsa sicurezza.