Quali sono gli 8 principali metodi di analisi dell'olio?

1. Analisi della viscosità

Questo è il test più critico, poiché la viscosità è la proprietà più importante di un olio.

Cosa misura:La resistenza dell'olio al flusso a una temperatura specifica. E' espresso in centistoke (cSt).

Perché è importante:Un aumento può indicare ossidazione, degradazione dell'olio o contaminazione (ad esempio, con un olio più pesante). Una diminuzione può segnalare una contaminazione (ad esempio con carburante o solvente) o il taglio dei miglioratori dell'indice di viscosità negli oli multi-grado. Entrambe le condizioni possono portare ad una lubrificazione inadeguata e ad una maggiore usura.

2. Spettroscopia infrarossa in trasformata di Fourier (FTIR).

Un test potente e veloce che individua l'“impronta digitale” molecolare dell'olio.

Cosa misura:La presenza di composti specifici misurando il modo in cui le molecole di olio assorbono la luce infrarossa.

Perché è importante:Rileva:

Ossidazione:La decomposizione del petrolio dovuta al calore e all'ossigeno.

Nitrazione:Un sottoprodotto dei gas di combustione, comune nei motori a gas.

Fuliggine:Un contaminante primario nei motori diesel.

Glicole:Perdite di liquido refrigerante dal sistema di raffreddamento.

Contaminazione dell'acqua.

Esaurimento additivo:La perdita dei principali additivi protettivi.

3. Numero di acidità (AN) e numero di base (BN)

Questi test misurano il potenziale corrosivo dell'olio.

Numero di acidità (AN):Misura la quantità di costituenti acidi nell'olio. Un AN crescente indica l'ossidazione dell'olio e la formazione di acidi corrosivi.

Numero base (BN):Misura l'alcalinità di riserva dell'olio per neutralizzare gli acidi. È fondamentale per gli oli motore. Un BN in calo significa che l’olio sta perdendo la sua capacità di combattere gli acidi della combustione, portando alla corrosione.

4. Spettroscopia elementare

Questo test è lo strumento principale per rilevare metalli soggetti a usura, contaminanti e additivi.

Cosa misura:La concentrazione di vari elementi in parti per milione (ppm). Utilizza tecniche come la spettroscopia di emissione atomica (AES) o il plasma accoppiato induttivamente (ICP).

Perché è importante:

Indossare metalli:Ferro (Fe), cromo (Cr) e alluminio (Al) indicano l'usura del motore o dei componenti. Rame (Cu) e Piombo (Pb) indicano usura dei cuscinetti. Lo stagno (Sn) può indicare l'usura del pistone o del cuscinetto.

Contaminanti:Il silicio (Si) suggerisce l'ingresso di sporco/sabbia. Il sodio (Na) e il boro (B) possono indicare perdite di liquido refrigerante.

Additivi:Calcio (Ca), magnesio (Mg), zinco (Zn) e fosforo (P) sono comuni additivi detergenti e antiusura.

5. Conteggio delle particelle

Questo test quantifica la contaminazione da particelle solide ed è essenziale per i sistemi idraulici e di circolazione dell'olio.

Cosa misura:Il numero e la distribuzione dimensionale delle particelle nell'olio, generalmente riportati secondo il codice di pulizia ISO 4406:99 (ad esempio, 18/16/13).

Perché è importante:Un numero elevato di particelle è la principale causa di usura e guasti nei sistemi con spazi ridotti (ad esempio, pompe idrauliche, servovalvole). Misura direttamente l'efficacia dei filtri.

6. Titolazione Karl Fischer

Il metodo più accurato per misurare il contenuto di acqua nell'olio.

Cosa misura:La concentrazione precisa dell'acqua, riportata in parti per milione (ppm) o percentuale (%).

Perché è importante:L'acqua è un importante contaminante che provoca la degradazione dell'olio, l'esaurimento degli additivi, la corrosione e il danneggiamento dei film lubrificanti. Anche piccole quantità (poche centinaia di ppm) possono essere dannose.

7. Ferrografia analitica

Si tratta di un test diagnostico più avanzato utilizzato quando la spettroscopia indica un elevato livello di usura.

Cosa misura:Separa e analizza le particelle di usura per dimensione e tipologia, depositandole su un vetrino (ferrogramma) per l'esame al microscopio.

Perché è importante:Distingue tra diverse modalità di indossamento:

Usura da sfregamento:Particelle normali e fini.

Usura da taglio:Particelle lunghe e a spirale provenienti da contaminazione abrasiva.

Schegge di fatica:Particelle grosse derivanti dall'affaticamento superficiale (ad esempio, guasti ai cuscinetti).

Grave usura da scorrimento:Particelle grandi e piatte.

8. Test di crepitio per l'acqua

Un test di screening semplice, rapido e qualitativo per l'acqua.

Cosa misura:La presenza di acqua libera o emulsionata applicando una goccia di olio su una piastra riscaldante (~250 gradi F/120 gradi). Un crepitio o uno schiocco indica la presenza di acqua.

Perché è importante:Si tratta di un rapido test sul campo per confermare un sospetto problema di contaminazione dell'acqua prima di inviare un campione per un test più preciso (Karl Fischer). Non fornisce un risultato quantitativo.

Tabella riassuntiva