In senso lato, la tensione interfacciale è definita come la forza necessaria per aumentare le dimensioni dell'interfaccia tra due fasi adiacenti, che non sono completamente mescolate. In senso stretto con questo termine ci si riferisce alle interfacce liquido/liquido e liquido/solido, mentre per l'interfaccia liquido/gas ci si riferisce alla tensione superficiale e per l'interfaccia solido/gas all'energia libera del solido superficie
sfondo
Come misura del lavoro per unità di area o forza per lunghezza di bagnatura, l'unità di tensione interfacciale è N/m o mN/m ed è rappresentata dal simbolo σ o Rappresenta.
Al confine di fase, la somma delle interazioni con le molecole nella stessa fase è maggiore della somma delle interazioni con le molecole in un'altra fase. Pertanto, rispetto al volume, le molecole all’interfaccia hanno meno partner di interazione attraenti. Pertanto, queste fasi formano l'interfaccia più piccola possibile senza forze esterne. È necessario lavorare per aumentare le dimensioni dell'interfaccia.
La tensione interfacciale causata dall'adsorbimento direzionale dei tensioattivi tra due interfacce liquide immiscibili è significativamente inferiore alla tensione superficiale di questi due liquidi. Un sistema che mostra tensione interfacciale è tipicamente costituito da acqua, olio, tensioattivi o miscele di tensioattivi e sali. Di solito, il valore della tensione interfacciale compreso tra 10-2-10-1mN/m è chiamato bassa tensione interfacciale. Il valore della tensione interfacciale inferiore a 10-3mN/m è chiamato tensione interfacciale ultrabassa.
