Il principio per determinare la cromaticità dei prodotti petroliferi consiste nel confrontare la profondità del colore del campione da testare con una lastra di colore standard utilizzando il metodo colorimetrico e determinare il grado di profondità del colore dei prodotti petroliferi confrontando i valori di cromaticità.
Il processo di misurazione specifico è il seguente: posizionare il campione da testare e la lastra di colore standard sul colorimetro, irradiare la sorgente luminosa sulla lastra di colore standard e generare luce di luminosità standard sulla sua superficie. Allo stesso tempo, la luce riflessa del campione testato può anche essere illuminata sul colorimetro dopo aver attraversato un percorso ottico specifico. Il colorimetro rileva le caratteristiche spettrali della luce riflessa generata dalla lastra di colore standard e dal campione di prova attraverso sensori ottici, quindi calcola la differenza di colore tra i due per ottenere il valore di cromaticità del campione di prova, riflettendo la profondità del colore del campione.
Di solito, i risultati della determinazione colorimetrica dei prodotti petroliferi sono espressi in unità standard internazionali - valore colorimetrico (Pt Co). Più alto è il valore di cromaticità, più scuro sarà il colore dei prodotti petroliferi. Al contrario, più basso è il valore di cromaticità, più chiaro sarà il colore dei prodotti petroliferi.