Prima che un nuovo trasformatore di alimentazione lasci la fabbrica e prima che un'unità -invecchiata venga ri-energizzata dopo la manutenzione, c'è un test che quasi sempre viene prima: il test della resistenza dell'avvolgimento CC. È ingannevolmente semplice - iniettare una corrente continua nota attraverso l'avvolgimento, misurare la caduta di tensione e calcolare la resistenza utilizzando la legge di Ohm. Ma le informazioni diagnostiche racchiuse in quei pochi milliohm di resistenza in rame sono enormi.
Un tester della resistenza dell'avvolgimento CC è essenzialmente un micro-ohmmetro di precisione costruito appositamente per carichi altamente induttivi. A differenza di un multimetro standard, utilizza il metodo a quattro-fili Kelvin per eliminare la resistenza del cavo dalla misurazione, il che è importante quando sei alla ricerca di anomalie dell'ordine di decine di micro-ohm. Le unità moderne forniscono una corrente di prova CC regolata - ovunque da 1 A per piccoli trasformatori di distribuzione fino a 50 A o più per trasformatori di potenza di grandi dimensioni - e la mantengono stabile abbastanza a lungo da consentire al nucleo magnetico di saturarsi in modo che la lettura si stabilizzi.
Quali difetti rileva? Connessioni imbullonate allentate sulle boccole, contatti corrosi del commutatore, trefoli del conduttore rotti all'interno dell'avvolgimento e crimpature ad alta-resistenza sui giunti interni sono tutti indicatori di una resistenza elevata. D'altro canto, una lettura anormalmente bassa rispetto ai dati di fabbrica o alle altre fasi può indicare spire in cortocircuito - meno spire nel circuito significa minore lunghezza totale del rame, quindi minore resistenza. In ogni caso, il test della resistenza dell'avvolgimento segnala il problema prima che si trasformi in un punto caldo che carbonizza l'olio, degrada l'isolamento in cellulosa e infine innesca uno scatto del relè differenziale.
La correzione della temperatura è la parte che i principianti sbagliano più spesso. La resistenza del rame cambia di circa lo 0,4% per grado Celsius, quindi una lettura effettuata a 15 gradi in una mattina fredda non ha senso senza correggerla a un riferimento standard - tipicamente 75 gradi per IEEE C57 o 85 gradi per IEC 60076. La maggior parte dei tester moderni gestisce i calcoli automaticamente una volta inserita la temperatura dell'avvolgimento, ma alcune squadre sul campo utilizzano ancora la costante del rame di 234,5 ed eseguono la conversione manualmente. In ogni caso, salta la correzione e inseguirai i fantasmi.
Per trasformatori di distribuzione e di potenza di qualsiasi dimensione, un kit per test di resistenza dell'avvolgimento di qualità da 10 A a 20 A copre il 90% delle applicazioni sul campo e pesa meno di 15 kg - abbastanza portatile da poter essere trasportato da un tecnico in una sottostazione.