Durante il funzionamento di apparecchiature elettriche ad alta tensione come trasformatori, interruttori automatici dell'olio, cavi riempiti d'olio, condensatori di potenza e boccole dell'olio, le prestazioni dell'olio isolante si deterioreranno gradualmente a causa degli effetti dell'ossigeno, dell'alta temperatura, dell'umidità elevata e della luce solare. Forte campo elettrico e impurità. L'olio isolante deve essere testato regolarmente per determinare se le sue prestazioni si sono deteriorate. La qualità dell'olio isolante è strettamente correlata alla tensione di rottura.
La tensione di rottura è una misura della capacità di un mezzo di resistere alla tensione senza subire danni. È uno dei principali indicatori per testare le prestazioni dell'olio per trasformatori. Gli oli secchi e puliti hanno valori di tensione di rottura molto elevati. I principali fattori che influenzano la tensione di rottura dell'olio del trasformatore sono acqua, impurità, temperatura, ecc. La relazione tra temperatura e tensione di rottura è complessa. Per l'olio secco e privo di impurità, la tensione di rottura è mantenuta dalla non dissociazione delle particelle neutre dell'olio.
Tuttavia, quando l'olio contiene acqua libera, acqua disciolta o inquinanti solidi, queste impurità hanno una conduttività e una costante dielettrica più elevate dell'olio stesso, formeranno un ponte conduttivo sotto l'effetto del campo elettrico per ridurre la tensione di rottura dell'olio. Il tester di rigidità dielettrica dell'olio isolante può giudicare se nell'olio sono presenti acqua, impurità e particelle conduttive, ma non può giudicare se nell'olio sono presenti acido o morchia.
Generalmente, la tensione di rottura dell'olio del trasformatore può raggiungere i 70 kV, quindi viene aggiunta al trasformatore dopo la filtrazione sottovuoto e il degassamento. L'olio isolante è un importante materiale dielettrico nella produzione elettrica e industriale. È ampiamente utilizzato per il raffreddamento e l'isolamento di apparecchiature elettriche ed elettriche come i trasformatori.